Índice:
Síntomas de la meningitis en los niños
La meningitis, según determina la Organización Mundial de la Salud, es una enfermedad que afecta a 500.000 personas al año en todo el mundo, siendo los lactantes quienes presentan un mayor riesgo de infección. No obstante, a pesar de la gravedad de la patología, el nivel de conocimiento de esta enfermedad no es muy extendido entre la población. Por eso mismo resulta de especial relevancia conocerla para que podamos identificarla y prevenirla.
Causa de la meningitis
La meningitis infantil se podría definir como una inflamación de las membranas que envuelven el sistema nervioso central, constituido por el cerebro y la médula espinal. Esta inflamación es causada por diferentes microorganismos que, procedentes de otras partes del cuerpo, llegan a generar infección en las meninges, que son las encargadas de proteger los órganos antes mencionados y filtrar las sustancias dañinas que puedan amenazar su correcto funcionamiento. Además de esta función, las meninges también se encargan de producir líquido encefalorraquídeo, que circulará entre las capas de las meninges para amortiguar los golpes en la cabeza.
Nos encontramos ante una de las enfermedades más peligrosas en la edad infantil, dado que puede dejar tras de sí graves secuelas. Más concretamente, 8 de cada 10 casos de meningitis suceden en la infancia, muy especialmente en menores de 10 años. Gracias a la vacunación su incidencia a disminuido de manera considerable en los últimos años.
Otras afecciones como la varicela, herpes, sarampión o la gripe pueden ser causantes de la meningitis vírica, la cual es la más benigna frente a las bacterianas que son las más graves. Su incidencia en los más pequeños es mayor debido a que su sistema inmune todavía no se ha desarrollado del todo, mostrándose, por lo tanto, más vulnerables a las posibles infecciones.
Síntomas de la meningitis en los niños
Para saber cómo detectar meningitis en niños es muy importante conocer la sintomatología más característica.
Así, por ejemplo, cuando hablamos de niños mayores de un año, los síntomas de la meningitis infantil son más similares al caso de los adolescentes y los adultos, cursando con fiebre, dolores de cabeza o vómitos sin náuseas. Por otro lado, también se pueden encontrar signos típicos de rigidez en la parte de la nuca a la hora de intentar flexionar la cabeza o, incluso, dolor lumbar cuando intentamos estirar las piernas.
Si hablamos de los recién nacidos o lactantes, los síntomas se dirigen hacia un estado de ánimo más irritativo y con escaso apetito. Junto a esto último, también se puede producir casos de temperatura muy baja o hipotermia, así como convulsiones o respiración agitada. Cuando hablamos de meningitis bacteriana se pueden encontrar manchas rojas o petequías y, al tener el cráneo menos desarrollado, sus aberturas craneales o fontanelas se pueden mostrar algo más abombadas.
Otra clara manifestación de la meningitis infantil podría proceder de dolores musculares o articulares. Igualmente, existirían trastornos neurológicos, además de la rigidez en la nuca, otros como dificultad para levantarse. Para descartar cualquiera de estos síntomas se suele realizar una punción lumbar
Tratamiento de la meningitis
En función del germen que la haya causado, se aplicará un tratamiento u otro. De esta forma, en el caso de las meningitis virales se administrarán analgésicos para el dolor de cabeza y antitérmicos en caso de que presente fiebre. En estos supuestos resulta recomendable que el menor permanezca bajo observación de un especialista médico en el hospital y así asegurarse de que está correctamente hidratado, que ha dejado de vomitar y que ha bajado la fiebre.
Si hablamos de meningitis bacterianas, el ingreso hospitalario es más relevante que en el caso anterio. Dependiendo de la bacteria que le haya contagiado podrá permanecer en una habitación normal o en la unidad de cuidados intensivos. Para estos casos el tratamiento consistirá en la administración de antibióticos por vía intravenosa durante una o dos semanas.
En aras de evitar un posible contagio es recomendable aislar al pequeño con meningitis infantil las primeras 48 horas hasta que el antibiótico haya podido contrarrestar la presencia del germen. Igualmente interesante sería administrar un tratamiento antibiótico preventivo para las personas que han permanecido al lado del paciente.
No hemos de olvidar que iniciar el tratamiento cuanto antes es esencial si queremos evitar posibles secuelas, que pueden abarcar desde posible déficits neurológicos, afecciones motoras o, incluso, cegueras y pérdidas de audición. El uso de corticoides tendrá utilidad en el caso de meningitis por neumococo.
Vacuna contra la meningitis
Para prevenir la meningitis infantil podemos destacar diferentes tipos de vacunas dependiendo del virus al que hagamos referencia. Así, por ejemplo, las vacunas contra la meningitis tipo B, Neumococo o Meningococo C permanecen en el calendario de vacunación infantil por el que todos los niños pueden pasar de manera completamente gratuita.
No hace demasiado se ha comercializado en nuestro país la vacuna contra el conocido como meningococo B, que no está incluida en dicho calendario y que no está financiada por el sistema público. Con el nombre de Bexsero, su uso está recomendado a partir de los 2 meses de edad. El número de dosis suministradas puede variar entre dos y cuatro dependiendo de la edad a la que se le administre al niño. Es recomendable espaciar su puesta, al menos, un mes con respecto a las vacunas que se incluyen en el calendario de la Seguridad Social.
¿Y vosotros?, ¿conocíais esta información sobre la meningitis infantil?
Contenidos relacionados
Meningitis en el colegioComo ya sabéis, la meningitis infantil es una infección que se transmite por contacto directo, a través de la alimentación, bebidas, juguetes… que haya tocado el niño enfermo. Cuando en el colegio se un niño, los profesores tienen la obligación de comunicarlo inmediatamente a los padres de los compañeros. Si la meningitis es por meningococo B, los niños que acuden a la misma clase o juegan en el mismo patio o parque -además de sus hermanos- deben tomar rifampicina. Esto es un antibiotico dos veces al día durante dos días. Los síntomas Si han síntomas evidentes de la enfermedad, la consulta al médico debe realizarse inmediatamente. Los más habituales son: –fiebre – vómitos – el niño está muy irritable – está postrado sin ganas de moverse – le duele la cabeza – no puede doblar el cuello Meningitis que no es preocupante para sus compañeros Si la meningitis no ha sido causada por el virus que os comentaba antes y es vírica -enterovirus, virus de las paperas, del herpes…- no hay que tener un cuidado especial ni tratamiento preventivo para los compañeros. La buena noticia cua...
-
Nueva Vacuna para la Meningitis
Un bebé tiene que pasar reconocimientos, prácticamente, cada mes de vida en su primer año. Control del peso, de la altura, vacunas… son algunas de las cosas que revisa el pediatra en cada consulta. La nueva vacuna para la meningitis infantil es un nuevo tratamiento que debemos tener en cuenta, pero, ¿para qué sirve? En EEUU se ha descubierto una nueva vacuna para la meningitis que incrementa la inmunidad de los bebés de tan sólo 6 meses. Esta medicación actúa en cuatro de las cepas más comunes de meningitis meningocócica. Pero, ¿en que consiste la meningitis? Es una enfermedad bacteriana potencialmente letal que consiste en la inflamación de las membranas que rodean el cerebro y la médula espinal. La meningitis es una infección grave del sistema nervioso central que puede poner en peligro la vida del niño o dejar secuelas tales como sordera, ceguera, trastornos motores, sensitivos, etc. Afecta principalmente a los bebés de tres a 12 meses de edad. La anterior vacuna no ofrecía una gran protección a los bebés aunque sean los que más riesgo posean ante la enfermedad. La nueva da la esperanza de que la cantidad de niños ...
-
¿Cómo se puede prevenir la meningitis en niños?
¿Sabes cómo prevenir los peligros la meningitis infantil? Esta infección del sistema nervioso central y la supervivencia del paciente dependen directamente de que la enfermedad sea detectada cuanto antes, de forma que se pueda proceder a administrar un tratamiento adecuado. Niños y adolescentes son los más vulnerables a la meningitis, aunque los expertos también advierten a los adultos de que pueden tener problemas. La parte fundamental en el diagnóstico de meningitis es distinguir si está causada por una bacteria o por un virus. Y es que el tratamiento no es el mismo en ambos casos, un error deriva en serias complicaciones. Tipos de meningitis Meningitis vírica: Por lo general, esta variedad de meningitis no es tan peligrosa como la bacteriana. De hecho, los tratamientos suele limitarse a aliviar los síntomas de los pacientes. Esto no implica que no haya que prestarle serias atenciones porque el descuido puede suponer alteraciones neurológicas que incapaciten al enfermo el resto de su vida. Es por esto que, en cuanto uno sienta la sospecha de que padece meningitis, debe acudir al médico de inmediato. Meningitis bacteriana:...