Qué es la espina bífida

Se distinguen dos tipos:

• Meningocele. Es la protrusión de las meninges a través de un defecto óseo en el cráneo o la columna vertebral, lo que da origen a la formación de un quiste visible desde el exterior que está lleno de líquido cefalorraquídeo.

• Mielomeningocele. Es un defecto de nacimiento en el que la columna vertebral y el conducto raquídeo no se cierran antes del nacimiento. Esta afección es el tipo más común de espina bífida donde parte de los nervios espinales empujan fuera del canal espinal, y se podrá ver una protuberancia en la piel. Los nervios se dañan a menudo, lo que puede causar problemas para caminar, en la vejiga o el intestino, así como en  la coordinación. En algunos bebés, la piel está abierta y los nervios quedan expuestos.

La causa exacta de la espina bífida no se conoce. Los expertos creen que los genes y el medio ambiente son parte de la causa. Por ejemplo, las mujeres que han tenido un hijo con espina bífida son más propensas a tener otro hijo con la enfermedad, al igual que las mujeres que son obesas o que tienen diabetes. Los síntomas del bebé dependerán de la gravedad del defecto. Con un defecto leve, el niño puede no tener síntomas o problemas o tener marcas como un hoyuelo, una marca de nacimiento, o un área cubierta de vello en su espalda. En casos severos, es posible que vea los nervios que salen de la espalda de su hijo o hinchazón en la columna vertebral. Un niño con un defecto grave puede tener daño en los nervios que afectan a la vida diaria;  tener poca o ninguna sensación en las piernas, los pies o los brazos, incluso no ser capaz de mover las partes del cuerpo. Los niños con un defecto severo a veces nacen con la acumulación de líquido en el cerebro -hidrocefalia- o tener este problema después del nacimiento, pudiendo causar convulsiones, retraso mental o problemas de visión; algunos niños podrán presentar  una curva en la columna vertebral, como escoliosis o desarrollar una alergia al látex. Fuente Imagen: carolinamadruga/flickr

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